Ignatius von Antiochien (um 35–110 n. Chr.)

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Die sieben Briefe des Ignatius von Antiochien (um 35–110 n. Chr.) sind zentrale Zeugnisse des Urchristentums aus dem frühen 2. Jahrhundert.

 Ignatius schrieb sie als Bischof von Antiochien während seiner Gefangennahme auf dem Transport von Syrien nach Rom, wo er als Märtyrer sterben sollte.


Die Empfänger der 7 Briefe

Ignatius richtete seine Schreiben an sechs kleinasiatische Gemeinden sowie an einen befreundeten Bischof:
• An die Epheser (Ephesos)
• An die Magnesier (Magnesia)
• An die Trallianer (Tralleis)
• An die Römer (Rom)
• An die Philadelphier (Philadelphia)
• An die Smyrnäer (Smyrna)
• An Polykarp von Smyrna (Bischofskollege)

Hauptthemen der Briefe

• Einheit und Kirchenverfassung: Ignatius fordert absoluten Gehorsam gegenüber dem Bischof, den Ältesten (Presbytern) und den Diakonen als Schutz vor Spaltungen. Seine Briefe gelten als frühes Zeugnis des monarchischen Episkopats.
• Kampf gegen Irrlehren: Er warnt eindringlich vor dem Doketismus (der Lehre, dass Jesus Christus nur zum Schein einen menschlichen Körper hatte) sowie vor judaisierenden Tendenzen.
• Das Martyrium: Im Brief an die Römer bittet er die dortige Gemeinde ausdrücklich darum, seinen Weg zum Tod durch die wilden Tiere in der Arena nicht zu behindern. Er beschreibt sich selbst poetisch als „Gottes Weizen“, der durch die Zähne der Tiere gemahlen werden müsse, um reines Brot Christi zu werden.

Entstehung und Überlieferung

Vier Briefe verfasste er während eines Aufenthalts in Smyrna, drei weitere später von Troas aus. Die Texte sind in der sogenannten „mittleren Rezension“ als historisch authentisch anerkannt.
Wer die Texte nachlesen möchte, findet sie komplett digital aufbereitet in der Bibliothek der Kirchenväter.
https://bkv.unifr.ch/de/works/cpg-1025/versions/die-sieben-briefe-des-ignatius-von-antiochien-bkv