📃 Die Gemeinde und Religion

JesusComesBackSoon

Da so viel für und gegen eine Verbindung von Kirche und Staat argumentiert wird, ist es angebracht, genau zu wissen, was mit "Gemeinde" [oder Kirche] gemeint ist. Viele Menschen gehen fälschlicherweise davon aus, dass sich der Begriff auf eine bestimmte Konfession – wie etwa die Methodisten, Baptisten oder Presbyterianer – bezieht. Doch das ist nicht der Fall. Den Begriff in diesem Sinne zu verwenden, wäre offensichtlich falsch. Wenn wir – indem wir von "der Gemeinde" sprechen – uns auf eine bestimmte Konfession beziehen würden, würden wir damit implizieren, dass keine andere Konfession Teil der Kirche sein könnte. Mit Ausnahme der Katholiken verwendet niemand den Begriff "die Kirche" bezüglich einer bestimmten Glaubensgemeinschaft.

In der Bibel wird "die Gemeinde" als Leib Christi bezeichnet. [So] schreibt schreibt Paulus an einer Stelle über CHRISTUS, ER sei "das Haupt des Leibes, der Gemeinde" [KOL. 1,18] [SLT] gleichfalls bezeugt der Apostel: GOTT "hat alles seinen Füßen unterworfen und ihn als Haupt über alles der Gemeinde gegeben, die sein Leib ist." [EPH. 1,22-23] [SLT] Die Taufe gilt allgemein als Eintritt in die Gemeinde, was Paulus  [wie folgt] bezeugt: "Wir sind ja alle durch einen Geist in einen Leib hinein getauft worden." [1. KOR. 12,13] [SLT] Und dass dieser Leib CHRISTUS ist, bestätigen folgende Worte: "Alle, die ihr in Christus hinein getauft seid, ihr habt Christus angezogen." [GAL. 3,27] [SLT]

"Die Gemeinde" im eigentlichen Sinne des Wortes besteht also aus jenen, die "in Christus" [2. KOR. 5,17] sind – die sich bekehrt haben "von neuem geboren" [JOH. 3,3] wurden und folglich "eine neue Schöpfung" [2. KOR. 5,17] [SLT] sind. Daraus wird deutlich, dass – genau genommen – weder eine einzelne religiöse Glaubensgemeinschaft noch alle zusammen als "die Gemeinde" bezeichnet werden können. Jeder wird bereitwillig einräumen, dass es in jeder Konfession Menschen gibt, die tatsächlich – aufgrund ihrer Verbindung mit Christus – Glieder "der Gemeinde" sind,  doch niemand wird behaupten, dass alle Angehörigen einer Konfession wahrhaftig Christen sind.

Da wir nicht immer einem wahren Bekenner von einem falschen unterscheiden können, liegt es auf der Hand, dass den Umfang der Gemeinde nur DER kennt ist, DER die Herzen zu lesen vermag. Doch ist es in unseren Gesprächen nicht immer angebracht oder möglich, diese feine Unterscheidung zu treffen und so bezeichnen wir [gewöhnlich] alle, die sich zur Religion Christi bekennen, als Mitglieder Seiner Gemeinde. So gehen wir davon aus – da wir es nicht entscheiden können – dass das Bekenntnis dieses Menschen aufrichtig ist.

Beachte [bitte] folgende Tatsache: Die Religion Christi – oder ein Bekenntnis zu dieser Religion – ist das charakteristische Merkmal der Gemeinde. Sie ist das, was die Gemeinde ausmacht und ohne sie gibt es keine Gemeinde.

Vor diesem Hintergrund sind wir bereit, selbst festzustellen, ob die "Religious Amendment Party" [siehe Anmerkung] für eine Verbindung von Kirche und Staat eintritt oder nicht. Und diese Entscheidung soll auf der Grundlage der veröffentlichten Erklärungen dieser Partei getroffen werden. Auf dem New Yorker Parteitag der "National Reform Association" [siehe Anmerkung] im Jahr 1873 sagte Dr. Jonathan Edwards aus Peoria, Illinois: 

"Es ist durchaus möglich, dass der Aufschrei gegen eine Verbindung von Kirche und Staat eher aus Hass auf die geoffenbarte Religion als aus aufgeklärtem Patriotismus resultiert. Doch wo sind die Anzeichen, wo die Vorboten eines solchen Unheils durch eine Verbindung von Kirche und Staat? Wer sollte eine solche Verbindung initiieren und wer sie vollenden? Wer glaubt, die Römisch-Katholische Kirche könne dies trotz Wachsamkeit der Protestanten tun, oder eine protestantische Glaubensgemeinschaft vermöge dies angesichts der Eifersucht aller anderen zu bewerkstelligen, oder gar, all diese Gemeinschaften würden sich zu einer gemeinsamen Verbindung mit dem Staat zusammenschließen, hat eine andere Auffassung von der menschlichen Natur und dem Wesen der Kirche als ich. Eine Verbindung von Kirche und Staat ist also für alle Zeiten ausgeschlossen, selbst wenn sie sich noch so einfach herbeiführen ließe, würden wir sie aus prinzipiellen Gründen ablehnen. Es gibt dauerhafte, stets gültige Gründe, die dagegen sprechen. Anders verhält es sich jedoch mit Religion und Staat. Hier ist es möglich. Es ist etwas Gutes – und genau das wollen wir zu einem wesentlichen Merkmal unserer Institutionen machen."

Genau hierin erkennen wir die Vorzeichen einer Vereinigung von Kirche und Staat. Wir erwarten nicht, dass in diesem Land die Katholische Kirche Staatskirche wird oder sich eine der protestantischen Glaubensgemeinschaften durch ein Bündnis mit dem Staat ausgezeichnet wird. Ebenso wenig rechnen wir damit, dass sich alle Glaubensgemeinschaften zusammenschließen, ihre jeweiligen Bezeichnungen aufgeben und auf diese Weise eine Verbindung mit dem Staat eingehen. Wir erwarten jedoch ein verzweifeltes Bestreben, Kirche und Staat zu vereinen, und wir behaupten, dass dieses Bestreben von der sogenannten "National Reform Party" ausgehen wird. Des Weiteren behaupten wir, dass Dr. Edwards – wenn auch unter gleichzeitigem Abstreiten – eingeräumt hat, dass eine solche Vereinigung das erklärte Ziel dieser Partei ist. Wir überlassen es dem unvoreingenommenen Leser zu beurteilen, ob die kurze Argumentation bezüglich Definition der Kirche zu Beginn dieses Artikels in Verbindung mit Dr. Edwards ausdrücklicher Erklärung nicht beweist, dass eine Vereinigung von Kirche und Staat das große Ziel ist, das die Befürworter eines Verfassungszusatzes anstreben.

"Aber"– mag jemand einwenden – "lehren Sie nicht, dass ein Mensch seine Religion auch in seinem Geschäftsleben zum Ausdruck bringen sollte? Warum sollten Sie daher Einwände gegenüber Staatsreligion haben?" [Nun] wir sind zwar der Überzeugung, dass ein Mensch, der Religion besitzt, diese sowohl in seinen geschäftlichen Angelegenheiten als auch in der Kirche zum Ausdruck bringen sollte, doch wenn er diese nicht besitzt, möchten wir nicht, dass er sie nur vortäuscht. Ebenso glauben wir an Religion bezüglich einzelner Menschen, wo auch immer diese sich befinden, denn nur Individuen können religiös sein. Kein Mensch kann für einen anderen religiös sein, noch vermag ein einzelner Mensch oder eine beliebige Anzahl von Menschen andere Menschen religiös zu machen. Und deshalb befürworten wir es nicht, Religion durch staatliche Gesetze aufrechtzuerhalten.

Möglicherweise lässt es sich noch etwas deutlicher machen, dass Religion im Staat gleichbedeutend mit der Vereinigung von Kirche und Staat ist. Wir glauben, dass der Besitz wahrer Religion jemanden als echten Christen bestätigt – als ein Glied der Gemeinde Christi. Ein Zusammenschluss einer sich zur Religion bekennenden Gruppe von Menschen bildet – zumindest nach außen hin – einen Teil der Gemeinde Christi. Und ebenso begründet das Bekenntnis des Staates zur Religion eine Staatskirche. Genau darin besteht die gesamte Vereinigung von Kirche und Staat, wie sie jemals existiert hat. Und was wird das Ergebnis sein? Folgendes: Religion und Patriotismus werden gleichgesetzt. Ganz gleich, wie rein manche der durch Gesetze verankerten Prinzipien auch sein mögen, sie können keine belebende, geistliche Wirkung auf die Herzen der Menschen ausüben, denn sie stehen auf derselben Stufe wie ein Gesetz, das Voraussetzungen für ein Amt festlegt oder die Dauer der Amtszeit des Präsidenten regelt. Kurz gesagt: Die Integration von Religion in staatliche Gesetzgebung markiert den Niedergang der Religion in den Herzen der Menschen. Und genau dies herbeizuführen, hat sich die Bewegung für den religiösen Verfassungszusatz zur Aufgabe gemacht.

Sollten nicht alle Anhänger des reinen Christentums entschiedenen und anhaltenden Protest gegen ein solches Vorgehen erheben?

( Ellet J. Waggoner, März 1890 )


[Anmerkung] Die "Religious Amendment Party" – historisch auch als "God-in-the-Constitution- Partei" oder "National Reform Association" bezeichnet – war eine politische, soziale Bewegung in den USA des 19. Jahrhunderts, die eine Änderung der Präambel der US-Verfassung anstrebte, um GOTT, CHRISTUS und die christliche Religion darin anzuerkennen.