Wie man 'ihm' den Boden bereitet ❗ 'Er' wird kommen

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Britische Polizei nimmt täglich über 30 Personen wegen beleidigender Online-Nachrichten fest

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Die Polizei nimmt täglich über 30 Festnahmen wegen beleidigender Posts in sozialen Medien und auf anderen Plattformen vor.

Tausende Menschen werden festgenommen und verhört, weil sie Nachrichten verschickt haben, die anderen über das Internet, Telefon oder Post „Ärger“, „Unannehmlichkeiten“ oder „Angst“ bereiten.

Daten zu Festnahmen, die die Times erhalten hat, zeigen, dass die Beamten etwa 12.000 Festnahmen pro Jahr gemäß Abschnitt 127 des Communications Act 2003 und Abschnitt 1 des Malicious Communications Act 1988 vornehmen.

Die Gesetze machen es illegal, durch das Senden von „grob beleidigenden“ Nachrichten oder das Teilen von Inhalten „unanständigen, obszönen oder bedrohlichen Charakters“ in einem elektronischen Kommunikationsnetzwerk Kummer zu verursachen.

Beamte von 37 Polizeibehörden nahmen 2023 12.183 Personen fest, das entspricht etwa 33 Festnahmen pro Tag. Das ist ein Anstieg der Festnahmen um fast 58 Prozent seit der Zeit vor der Pandemie. 2019 verzeichneten die Behörden 7.734 Festnahmen.

Die Statistiken haben Kritik von Bürgerrechtsgruppen hervorgerufen, die behaupten, die Behörden überpolizierten das Internet und bedrohten die Meinungsfreiheit mit „vage formulierten“ Kommunikationsgesetzen.

Als Generalstaatsanwalt gab Sir Keir Starmer Leitlinien der Crown Prosecution Service heraus, die besagen, dass beleidigende Nachrichten in sozialen Medien nur unter „extremen Umständen“ zu einer Strafverfolgung führen sollten.

Eine Analyse von Regierungsdaten zeigt, dass die Zahl der Verurteilungen und Strafen für Kommunikationsdelikte in den letzten zehn Jahren dramatisch zurückgegangen ist.

Nach Angaben des Justizministeriums gab es 2023 1.119 Verurteilungen nach Abschnitt 127 und Abschnitt 1, ein Rückgang um fast die Hälfte seit 2015, als 1.995 Personen wegen dieser Delikte schuldig befunden wurden.

Es gibt mehrere Gründe, warum Festnahmen nicht zu einer Verurteilung führen, wie z. B. außergerichtliche Einigungen. Der häufigste Grund sind jedoch „Beweisschwierigkeiten“, insbesondere die Tatsache, dass das Opfer keine weiteren Maßnahmen unterstützt.

Es gab einen Aufschrei über das „Übergreifen“ der Polizei und Befürchtungen, dass Beamte die „Demokratie beschneiden“ könnten, indem sie Menschen wegen Delikten nach dem Gesetz über böswillige Kommunikation verhaften.

Die Times berichtete letzte Woche, dass die Polizei von Hertfordshire sechs Beamte schickte, um ein Paar festzunehmen und für acht Stunden in eine Zelle zu stecken, nachdem die Grundschule ihres Kindes sich über die Menge der von ihnen gesendeten E-Mails und „abfällige“ Kommentare in einer WhatsApp-Gruppe beschwert hatte.

Maxie Allen (50) und Rosalind Levine (46) wurden wegen des Verdachts auf Belästigung, böswilliger Kommunikation und des Verursachens von Belästigungen auf Schulgelände verhört. Nach einer fünfwöchigen Untersuchung kam die Polizei zu dem Schluss, dass keine weiteren Maßnahmen erforderlich seien.

Ein Polizist sagte auch, dass gewählte Beamte als Verdächtige wegen Belästigung behandelt werden könnten, wenn sie weiterhin für das Paar einträten.

Andy Prophet, der Polizeichef von Hertfordshire, verteidigte die Festnahmen und sagte, die Polizei habe Warnungen ausgesprochen und die Festnahmen seien rechtmäßig gewesen, räumte aber ein, dass „im Nachhinein das gleiche Ziel auf andere Weise hätte erreicht werden können“.

Eine Person in Handschellen, die von einem Polizisten verhaftet wird.

Beamte von 37 Polizeibehörden nahmen 2023 12.183 Personen fest, das entspricht etwa 33 Festnahmen pro Tag.

RASID NECATI ASLIM/GETTY IMAGES

Nach den von der Times erhaltenen Daten war die Polizeibehörde mit den meisten Festnahmen im Jahr 2023 die Metropolitan Police (1.709), die größte Polizeibehörde Großbritanniens, gefolgt von West Yorkshire (963) und Thames Valley (939). Bereinigt um die Bevölkerungszahl hatte die Polizei von Leicestershire jedoch die höchste Festnahmequote pro 100.000 Einwohner mit 83. Die Polizei von Cumbria lag mit 58 an zweiter Stelle und die Polizei von Northamptonshire mit 50 an dritter Stelle.

Die Gesamtzahlen der Festnahmen dürften weitaus höher liegen, da acht Polizeibehörden nicht auf Informationsfreiheitsanfragen geantwortet oder unzureichende Daten geliefert haben, darunter Police Scotland, die zweitgrößte Polizeibehörde Großbritanniens. Einige Behörden haben auch Festnahmen wegen „bedrohlicher“ Nachrichten einbezogen, obwohl diese nicht unter die angegebenen Abschnitte fallen.

Jake Hurfurt, Leiter der Forschungs- und Ermittlungsabteilung bei Big Brother Watch, einer Bürgerrechtsgruppe, sagte, der Anstieg der Festnahmen wegen Kommunikationsdelikten sei „ernsthaft besorgniserregend“.

Er sagte: „Die Polizei scheint unzählige Stunden damit zu verschwenden, Menschen festzunehmen, die Dinge online posten, die zwar beleidigend, aber nicht illegal sind. Der rigorose Einsatz vager Kommunikationsdelikte ist eine Bedrohung für die Meinungsfreiheit aller.

„Die Polizei muss sich daran erinnern, dass die Meinungsfreiheit ein Recht ist und nur dann eingreifen sollte, wenn es unbedingt notwendig ist, denn unnötige Festnahmen wegen Social-Media-Posts haben eine abschreckende Wirkung, die zum Niedergang unserer demokratischen Kultur führen wird.

„Diese Statistiken sind sehr besorgniserregend, und die Innenministerin sollte eine unabhängige Überprüfung der Festnahmen der Polizei wegen Online-Äußerungen und des Zustands der Meinungsfreiheit in Großbritannien einleiten.“

Toby Young, Gründer und Direktor der Free Speech Union, sagte, seine Organisation helfe einem halben Dutzend Menschen, die wegen Verstößen gegen Abschnitt 127 oder Abschnitt 1 verfolgt werden.

Dazu gehört David Wootton (40), der gegen eine Verurteilung Berufung einlegt, weil er sich letztes Jahr zu Halloween als der Attentäter der Manchester Arena, Salman Abedi, verkleidet hatte.

Mann mit einem Keffiyeh und einem T-Shirt mit der Aufschrift „I love Ariana Grande“.

David Wootton verkleidete sich zu Halloween als der Attentäter der Manchester Arena, Salman Abedi.

Er hatte Bilder in sozialen Medien gepostet, die ihn mit einem Kopftuch im arabischen Stil, dem Slogan „I love Ariana Grande“ auf seinem T-Shirt und einem Rucksack mit „Boom“ und „TNT“ auf der Vorderseite zeigten. Wootton wurde verhaftet und gab zu, eine beleidigende Nachricht online geschickt zu haben. Ihm drohen bis zu zwei Jahre Gefängnis.

Young warf den Polizeibehörden vor, „übermäßig eifrig bei der Verfolgung von Menschen wegen angeblicher Sprachverbrechen“ zu sein.

Er fügte hinzu: „Angesichts der Tatsache, dass nur 11 Prozent der Fälle von Gewalt- und Sexualdelikten in England und Wales im Jahr bis Juni 2024 abgeschlossen wurden, nachdem ein Verdächtiger gefasst oder angeklagt wurde – ein starker Rückgang gegenüber den Vorjahren –, erscheint es außergewöhnlich, dass die Polizei so viel Zeit damit verschwendet, Menschen wegen „verletzender Worte“ festzunehmen.

„Sir Keir Starmer hat entschieden verneint, dass es in Großbritannien eine Krise der Meinungsfreiheit gibt, als JD Vance dies im Weißen Haus mit ihm besprach, aber diese Daten deuten darauf hin, dass wir ein ernsthaftes Problem haben.“

Ein Verdächtiger, der wegen des Verdachts auf böswillige Kommunikation verhaftet wurde, könnte auch wegen des Verdachts auf andere damit zusammenhängende Straftaten verhaftet worden sein. Auch wenn er möglicherweise nicht wegen dieser Straftat verurteilt wurde, könnte er wegen einer anderen Straftat verurteilt werden, wenn diese Teil desselben Vorfalls war.

Eine Sprecherin der Polizei von Leicestershire sagte, dass Straftaten nach Abschnitt 127 und Abschnitt 1 „jede Form der Kommunikation“ umfassen, wie z. B. Telefonanrufe, Briefe, E-Mails und falsche Anrufe bei den Notdiensten.

„Es kann sich auch um schwere, häusliche Gewalt bezogene Straftaten handeln. Unsere Mitarbeiter müssen alle Informationen bewerten, um festzustellen, ob die Schwelle zur Aufzeichnung einer Straftat überschritten wurde.

„Wenn der Verdacht auf eine böswillige Kommunikationsstraftat besteht, werden entsprechende Maßnahmen ergriffen. Unsere Mitarbeiter müssen prüfen, ob es sich bei der Kommunikation um einen Ausdruck handeln könnte, der als Meinungsfreiheit angesehen würde. Auch wenn es inakzeptabel sein mag, unhöflich oder beleidigend zu sein, ist es nicht gesetzeswidrig – es sei denn, die Kommunikation ist „grob beleidigend“.

„Die Meinungsfreiheit ist in unserer Gesellschaft verankert, und obwohl die Kommunikation unhöflich, unverschämt oder beleidigend sein kann, ist sie möglicherweise nicht gesetzeswidrig. Entscheidungen werden unter Berücksichtigung dieser Aspekte getroffen, und wenn festgestellt wird, dass sie nicht gesetzeswidrig sind, werden sie nicht als Straftat erfasst.“

Andere Polizeibehörden verwiesen auf den National Police Chiefs’ Council, der keinen Kommentar abgab.